Одесские катакомбы — пожалуй, одно из самых загадочных мест украинского города. Это разветвленная сеть тоннелей и лабиринтов под городом, которые образовались после работ по добыче камня. Хотя исследователи утверждают, что некоторые катакомбы — огромные связанные между собой полости — могут быть намного старше самой Одессы.
Одесские катакомбы во многом превосходят своих европейских собратьев. Их протяженность достигает почти трех тысяч километров. Для сравнения: римские вытянулись всего на 300 километров, парижские — на 500.
Первый обжитый людьми лабиринт датируется началом 19 века. Точную дату установить очень сложно — в те времена здесь были трущобы, где жители города прятались от эпидемии чумы. В годы Великой отечественной войны в катакомбах скрывались партизаны. Однако для них, не знавших особенности лабиринтов, катакомбы часто становились ловушками. Многие отряды остались здесь навсегда, так и не сумев найти выход.
Известно, что своеобразный рекорд по нахождению в катакомбах принадлежит одному из отрядов НКВД — люди продержались здесь 13 месяцев.
Но эта история — большое исключение из правил. Во тьме и сырости у человека резко нарушается восприятие пространства и времени. Здесь можно запросто сойти с ума, так и не дождавшись спасения. Спасательные операции в катакомбах проводятся пару раз в год и, слава богу, всегда заканчиваются удачно.
Лабиринты забирают людей, которые слишком самонадеянно относятся к прогулкам по катакомбам. Отчаянные смельчаки, не знающие дороги, быстро теряются, а после впадают в панику. Которая только усугубляет их положение, так как хаотичное метание только еще больше запутывает путешественников.
Именно поэтому уходить самостоятельно далеко в катакомбы категорически запрещается! Это можно делать лишь с инструктором или гидом — людьми, которые профессионально занимаются исследованием заброшенных тоннелей.
Кроме запутанной, разветвленной сети, катакомбы таят еще одну опасность — слабый верхний слой. Обвалившаяся земля может нанести серьезную травму. Об опасных участках знают лишь немногие люди, да и то — не обо всех. Поэтому самостоятельное путешествие по тоннелям может закончиться очень неприятным сюрпризом.
Но эти опасности все равно не останавливают пытливых романтиков, которых привлекает атмосфера таинственности, мистики и магии. Катакомбы наполнены легендами о призраках, беспокойных душах, блуждающих во мраке фигурах людей, которые никак не могут найти выход. Эти истории будоражат воображение и притягивают туристов.
Сами стены катакомб порой заставляют содрогнуться. Обтесанные камни напоминают лица людей, застывших в ужасе. Некоторые злобно ухмыляются или яростно кричат, призывая путников уйти.
Для Одессы катакомбы весьма полезны — здесь находятся подвалы для хранения коньяка, склады, пункты связи. Исследования тоннелей постоянно продолжаются. Говорят, что у Одессы есть две истории — на земле и под землей. И вторая порой намного интереснее и загадочнее первой.
