Есть в Коктебельской долине одно из самых примечательных чудес света – гора Карадаг (Чёрная гора). 150 миллионов лет назад это был вулкан, который извергал огненную лаву, катившуюся прямо в море. О потухшем вулкане ходило множество легенд. Ещё древние тавры передавали из поколения в поколение сказание о ледяном вихре, который злые духи наслали на солнце, после чего земля стала холодной и мрачной, а животные от голода стали убивать друг друга. Однако восстал земной исполин - Карадаг и бросал потоки огненной лавы на солнце, и отгорел его. После чего долина стала цветущей, а на склонах горы вырос виноград, из которого люди затем научились готовить подобный лаве согревающий напиток – коньяк.
Сейчас потухший вулкан с причудливыми и красивыми скалами и бухтами, с чистой водой и песчано-галечными пляжами украшает Коктебельскую долину и является самым известным заповедником, который охраняется государством. Создание заповедной зоны на горе Карадаг имело веские причины: в середине семидесятых годов прошлого века под угрозой исчезновения были многочисленные уникальные природные образования древневулканического массива, а так же его первозданная флора и фауна.
В настоящее время Карадагский заповедник насчитывает более 10 тысяч видов растений, из которых многие занесены в Красную Книгу, а так же 35 видов млекопитающих, 130 видов - птиц, 15 видов рептилий и множество редких насекомых. При заповеднике создана специальная биостанция, для изучения флоры и фауны этой природной достопримечательности мирового уровня.
Кара-даг невысок и имеет высоту всего лишь 577 метров, однако с его вершины открывается изумительный пейзаж на всё Коктебельскую бухту – от мыса Хамелеон до скалы Сфинкса. За тысячи веков из застывшей лавы, ветра вытесали причудливые формы, и теперь люди могут угадывать в причудливых формах горы разнообразные очертания: Короля, Ивана Разбойника и даже профиль знаменитого крымского поэта и художника Волошина, который прежде называли Пушкинским.
Сегодня можно посетить заповедник, только присоединившись к организованной туристической группе. Проходя по разработанному маршруту, можно увидеть самые интересные уголки Карадага: фисташковый сад и дубовый лес, склон хребта Карагач, скалу Иван-разбойник и Разбойничью бухту и много другого. Для туристов – путешественников по экологической тропе открыты музей природы, аквариум и дельфинарий. Главной достопримечательностью морской прогулки около Кара-дага является базальтовая арка естественного происхождения «Золотые ворота». А самых удачливых туристов во время морской прогулки проводят веселые и шустрые дельфины.
